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Le 5 octobre 2026, Cités Unies France a organisé une nouvelle session en ligne du parcours d’immersion « Diplomates des territoires », consacrée à la communication sur l’action internationale des collectivités territoriales (AICT). Intitulé « Je communique sur l’AICT auprès de mes concitoyens », cet atelier a réuni élus et agents territoriaux autour d’un enjeu essentiel : comment mieux faire comprendre l’utilité de l’engagement international des collectivités, valoriser ses retombées et renforcer l’adhésion des habitants ?

Rendre l’action internationale plus lisible et plus proche des citoyens
Dans un contexte économique et social difficile, où les dépenses publiques font l’objet d’une attention accrue, l’action internationale des collectivités peut parfois susciter des interrogations, voire des critiques. Perçue comme éloignée des préoccupations quotidiennes, elle souffre souvent d’un manque de visibilité et d’une difficulté à rendre ses résultats concrets. Pourtant, les coopérations internationales répondent à des enjeux qui concernent directement les territoires : transition écologique, gestion de l’eau, alimentation, éducation ou encore développement économique. L’atelier a ainsi permis de revenir sur l’évolution des discours accompagnant l’engagement international des collectivités, des jumelages d’après-guerre, fondés sur la paix et le rapprochement entre les peuples, à la coopération au développement, puis à la diplomatie des villes et des territoires.

Au-delà de cette évolution, une question centrale a traversé les échanges : comment montrer que l’action internationale constitue une véritable politique publique locale, porteuse de résultats et d’opportunités pour les territoires et leurs habitants ?

Partir des préoccupations des habitants et donner à voir les résultats
Philippe Lancelle, consultant en communication publique et territoriale, a rappelé plusieurs fondamentaux de la communication territoriale, en insistant sur la nécessité de partir des attentes des citoyens plutôt que du seul discours institutionnel. Pourquoi une collectivité agit-elle à l’international ? Quels sont les résultats de ses partenariats ? En quoi ces actions bénéficient-elles également à son territoire ? Pour y répondre, la communication publique doit ainsi rendre l’action compréhensible, concrète et discutable, en « relocalisant l’international » pour illustrer les interdépendances, et en privilégiant les preuves et les personnes : moins de dispositifs, plus d’humains ; moins de conventions, plus de réalisations.

Cela passe par le récit d’histoires incarnées (une personne, un problème, une action, un résultat) portées par une parole partagée avec les partenaires – élu.es, agents territoriaux, associations, jeunes en échange, professionnel.les bénéficiaires de transferts de compétences ou partenaires étrangers. Cette confiance, déjà établie puisque 76 % des Français jugent fiable l’information de leur collectivité, reste à mériter par la clarté, la transparence, l’affichage des résultats comme des limites.

Enfin, plutôt que d’opposer les supports, il s’agit de les utiliser en complémentarité, de construire des récits circulant du magazine aux réseaux sociaux, sans oublier le contact direct, le numérique n’ayant pas remplacé la rencontre.

L’objectif : dépasser la simple information descendante pour faire de la coopération internationale un véritable sujet de conversation locale, une politique publique comme les autres, ancrée dans les réalités du territoire.

Changer de récit : de l’aide à la coopération et à la réciprocité
Les interventions de Karine Vial, directrice de la communication d’Agrisud International, et d’Alexandra Besnard, responsable développement d’Initiative Développement, ont apporté un éclairage complémentaire sur les enjeux de la communication grand public en matière de coopération et de solidarité internationale. Un des messages centraux a porté sur la nécessité de faire évoluer les représentations de l’action internationale : dépasser une approche centrée sur l’aide pour mettre davantage en valeur la coopération, la réciprocité et les apprentissages mutuels.

À travers plusieurs exemples, Agrisud International a montré comment les projets éducatifs, les actions d’éducation à la citoyenneté et à la solidarité internationale ou encore les initiatives de mobilisation locale permettent de créer des liens concrets entre les territoires et de sensibiliser les habitants aux défis communs, notamment climatiques, alimentaires ou environnementaux.
Cette approche invite à valoriser les partenaires comme des acteurs à part entière, à rendre visibles les résultats obtenus et à montrer ce que chaque territoire peut apprendre de l’autre.

De la visibilité à l’adhésion : démontrer les impacts et mobiliser les acteurs locaux
L’intervention d’Initiative Développement a permis d’approfondir la question de l’appropriation citoyenne des projets de solidarité internationale. À travers l’exemple des événements organisés pour les 30 ans de l’association, associant rencontres, exposition photographique et programmation culturelle, l’accent a été mis sur l’intérêt de formats accessibles et participatifs, permettant de mobiliser les habitants, les associations et les acteurs locaux. La valorisation des impacts a également constitué un point important de cette intervention. Au-delà des financements accordés, il s’agit de montrer les effets réels des actions soutenues, de rendre compte de l’utilisation des fonds publics et de renforcer la confiance des citoyens.

La communication devient ainsi un outil de transparence, mais aussi un moyen de consolider les liens entre collectivités, associations et habitants, en donnant davantage de visibilité aux bénéfices des coopérations, ici comme à l’international.

Des échanges pratiques pour mieux défendre et partager l’AICT
L’atelier a également proposé des réflexions collectives autour de situations concrètes : comment répondre aux interrogations sur les dépenses internationales face aux besoins locaux ? Comment accroître la visibilité des projets sur les réseaux sociaux ? Comment mobiliser les habitants autour de coopérations dont les résultats restent parfois méconnus ? Ces mises en situation ont permis d’aborder la communication sous un angle opérationnel et de rappeler l’importance, pour chaque collectivité, de construire un argumentaire adapté à ses spécificités, à ses partenariats et aux attentes de ses habitants.

À travers cette session, le parcours d’immersion « Diplomates des territoires » poursuit son ambition d’accompagner les élus et les acteurs territoriaux dans leur engagement international, en leur apportant des outils et des clés de compréhension directement mobilisables.

Mieux communiquer sur l’AICT ne consiste pas seulement à en défendre le principe : il s’agit d’en démontrer l’utilité, d’en rendre les résultats visibles et de permettre aux citoyens de se l’approprier. Car agir à l’international, c’est aussi agir pour son territoire.

A retrouver ci-dessous : les supports de présentation des intervenant.es

Contacts :
Magali Combe (m.combe@cites-unies-france.org)
David-Pierre Giudicelli (d.giudicelli@cites-unies-france.org)